Selular.ID – Di tengah pasar yang menyusut, satu-satunya jalan keluar adalah tumbuh dengan mengorbankan para pesaing.
Kesepakatan dengan AT&T senilai $14 miliar, yang diumumkan menjelang akhir 2023, membantu Ericsson meningkatkan pangsa pasar global untuk produk jaringan akses radio (RAN) sebesar 1,4% tahun lalu, menjadi 25,7%, menurut riset terbaru dari perusahaan analis Omdia.
Kesepakatan itu dicapai dengan mengorbankan Nokia, yang digantikan Ericsson di sejumlah lokasi AT&T.
Namun, karena investasi perusahaan telekomunikasi di RAN telah menyusut, turun sebesar 12,5% atau $5 miliar tahun lalu, vendor peralatan asal Swedia ini hanya memiliki sedikit peluang pertumbuhan yang jelas.
Bagi Börje Ekholm, CEO Ericsson yang telah lama menjabat, kekecewaan besar saat ini tampaknya datang dari Eropa.
Jaringan di beberapa pasar terbesar Eropa, termasuk Jerman, masih sangat bergantung pada Huawei, meskipun otoritas Uni Eropa menganggap perusahaan China tersebut sebagai “vendor berisiko tinggi” dan telah mendesak negara-negara anggota untuk menggantinya.
“Beberapa tahun yang lalu, kita semua membicarakan vendor berisiko tinggi di Eropa dan saya pikir, seperti yang terlihat saat ini. (namun) Itu bukanlah peluang, saya pikir kita perlu jujur tentang hal itu” kata Ekholm minggu ini.
Sejatinya, tanpa AT&T, dimulainya kembali pengeluaran tahun ini oleh perusahaan telekomunikasi AS lainnya, dan penjualan lisensi yang menguntungkan, Ericsson akan jauh lebih buruk.
Hasil yang dipublikasikan minggu ini menunjukkan penurunan penjualan kuartal kedua sebesar 6% year-on-year, menjadi 56,1 miliar kronor Swedia (US$5,8 miliar), karena dolar AS melemah terhadap mata uang Swedia. Bahkan secara organik, pertumbuhan pendapatan terbatas hanya 2%.
Baca Juga: Laporan Ericsson 2025 Soroti Potensi Monetisasi 5G FWA yang Semakin Menarik
Laba yang Lebih Besar
Namun, dalam apa yang telah menjadi kisah umum selama beberapa kuartal terakhir, Ericsson mampu melaporkan pertumbuhan profitabilitas yang jauh lebih mengesankan.
Margin kotornya yang diawasi ketat naik 4,4 poin persentase, menjadi 47,5%. Dilanda oleh tuntutan penurunan nilai terhadap Vonage, perusahaan perangkat lunak yang dibeli seharga $6,2 miliar pada 2022, kerugian bersih Ericsson pada kuartal kedua mencapai SEK11 miliar ($1,1 miliar) pada 2024. Setahun kemudian, perusahaan telah membukukan laba sebesar SEK4,4 miliar ($460 juta).
Apa yang biasa disebut oleh para eksekutif sebagai “pergeseran bauran” turut berperan. Pekerjaan telah berpindah dari pasar India yang hampir tidak menguntungkan, di mana Ericsson telah mencatat “jeda” dalam investasi 5G, ke AS yang lebih menarik, yang menyumbang 44% dari penjualan kuartal kedua Ericsson yang mencengangkan.
Tidak ada pasar lain yang menyamainya, dan AS kemungkinan menghasilkan porsi laba Ericsson yang lebih tinggi lagi.
Namun, seperti halnya Nokia – pesaing terdekatnya itu – Ericsson juga terus agresif dalam pengurangan biaya, dengan merumahkan ribuan pekerjaan sejak menyelesaikan akuisisi Vonage.
“Selama setahun terakhir, kami telah mengurangi jumlah total karyawan sekitar 6% atau 6.000,” kata Ekholm dalam panggilan rutinnya dengan para analis mengenai hasil keuangan.
“Kami juga melihat dan mengharapkan manfaat besar dari penggunaan AI, dan itulah salah satu alasan mengapa kami memperkirakan biaya restrukturisasi akan tetap tinggi sepanjang tahun ini.”
Ericsson bahkan kini menggunakan AI sebagai alat bantu dalam desain jaringan, ungkapnya – sebuah langkah yang dapat berdampak pada staf yang terlibat dalam penelitian dan pengembangan. Ericsson juga semakin gencar membangun kapabilitas AI ke dalam produk yang dijual kepada pelanggan.
“Saya biasanya menggunakan contoh adaptasi tautan,” kata Per Narvinger, Kepala Grup Bisnis Jaringan Selular Ericsson, dalam panggilan dengan Light Reading, media telekomunikasi global, merujuk pada apa yang menurutnya mungkin merupakan salah satu algoritma paling optimal dalam telekomunikasi.
“Sebesar itulah hasil yang Anda dapatkan dari spektrum, dan ketika kami telah menulis ulang adaptasi tautan, dan menggunakan fungsionalitas AI pada model AI, kami melihat kami bisa mendapatkan peningkatan sebesar 10%.”
Baca Juga: Gelontoran Investasi Ericsson di 2 Negara Asia, Kembangkan Teknologi 5G dan 6G
Beberapa Pasar Unggulan
Dengan tidak adanya pertumbuhan penjualan yang lebih besar dengan mengorbankan Huawei, perhatian Ericsson kini beralih ke beberapa pasar inti yang telah diidentifikasi Ekholm sebagai prioritas strategis, di antaranya AS, India, Jepang, dan Inggris.
Tidak mengherankan, ketiganya sudah masuk dalam lima negara teratas Ericsson berdasarkan penjualan, meskipun kontribusi mereka, dikurangi AS, hanya mencapai 15% dari omzet pada kuartal kedua lalu.
“Kami sudah sangat kuat di Amerika Utara, tetapi kami dapat berbuat lebih banyak di India dan Jepang,” kata Ekholm.
“Kami memandang negara-negara tersebut sangat penting bagi kesuksesan jangka panjang.”
Untungnya, negara-negara dalam daftar Ekholm telah mengambil langkah-langkah untuk mengecualikan vendor China, jika memang mereka digunakan sejak awal.
Tantangan kompetitif di pasar-pasar tersebut justru datang dari Nokia dan Samsung, beserta alternatif lokal. Namun, pangsa pasar global yang diklaim oleh tiga vendor RAN teratas – Huawei, Ericsson, dan Nokia – bahkan lebih besar tahun lalu dibandingkan 2023, naik dari 75,1% menjadi 77,4%, menurut data Omdia.
Sementara itu, di sebagian besar Eropa, Ericsson dan Nokia merasa frustrasi karena beberapa pemerintah dan perusahaan telekomunikasi enggan mengadopsi rekomendasi “kotak peralatan 5G” Uni Eropa dan mengusir vendor China.
“Sejujurnya, saya pikir implementasi yang kami lihat cukup beragam,” kata Narvinger.
Alih-alih melarang Huawei secara langsung, pemerintah Jerman telah memperkenalkan undang-undang yang memungkinkan operator untuk menggunakan sebagian besar produk RAN-nya jika mereka menemukan pengganti.
Senjata dan Ponsel
Meskipun demikian, Ericsson jelas melihat peluang untuk melayani permintaan Eropa akan produk komunikasi militer, sebuah area di mana penggunaan vendor China tidak terpikirkan.
Di bawah tekanan Presiden AS Donald Trump, anggota NATO kini telah berjanji untuk meningkatkan anggaran pertahanan mereka hingga 5% dari PDB mereka pada 2035 mendatang.
“Realistis untuk mengatakan bahwa sebagian besar peningkatan anggaran pertahanan di Eropa kemungkinan besar akan dialokasikan untuk konektivitas karena itu merupakan bagian penting dari kekuatan pertahanan modern,” kata Ekholm.
“Saya pikir ini adalah peluang yang sangat baik bagi vendor Barat karena akan sangat mengada-ada jika berpikir mereka akan memilih vendor berisiko tinggi.”
Ericsson juga menargetkan permintaan terkait untuk layanan misi penting yang dibutuhkan oleh responden pertama.
Harapan yang jauh lebih besar bagi Ericsson adalah bahwa AI akan meningkatkan permintaan konsumen dan bisnis akan konektivitas 5G.
Faktor bentuk baru seperti kacamata pintar dan headset AR akan membutuhkan koneksi latensi rendah dengan dukungan uplink yang lebih baik, sebagaimana yang telah berulang kali diutarakan oleh Ericsson.
Meski demikian para analis skeptis, sementara Ericsson berpendapat Eropa belum siap untuk layanan 5G yang lebih canggih.
Standalone, versi 5G yang hadir dengan jaringan inti yang sepenuhnya baru, membutuhkan jangkauan yang memadai yang disediakan oleh spektrum “midband”, kata Ekholm.
Namun, Ekholm memperkirakan jangkauan ini saat ini kurang dari 50% di Eropa, dibandingkan dengan lebih dari 90% di China dan AS.
Jika layanan mulai berkembang di belahan dunia lain, organisasi-organisasi di pusat Ericsson mungkin harus berlomba-lomba mengejar ketertinggalan.
Bagi vendor Swedia ini, hal itu mungkin akan menjadi hal terbaik yang pernah terjadi di Eropa selama bertahun-tahun.
Baca Juga: Ericsson: Pertumbuhan Gen AI Meningkatkan Minat Terhadap Konektivitas Berbeda
